Nociones básicas sobre telescopios astronómicos (Tipos, partes, funcionamiento, etc...)

Galileo Galilei inventó el telescopio astronómico a inicios del siglo XVII con la intención de observar la Luna , Júpiter y las estrellas.Un universo hasta entonces desconocido y lleno de mística y leyendas. Unos cuantos siglos después, el interés humano por el espacio persiste y la astro-física ha conseguido desarrollar unas herramientas potentes y al alcance de todos para poder acercar el universo a nuestra vista. 

Un telescopio de compone básicamente de : 

Objetivo: Encargado de recoger la luz del exterior y conducirla hasta el tubo óptico. A mayor diámetro del objetivo, más cantidad de luz entrante y también más nitidez. A mayor longitud focal del objetivo, más aumento conseguiremos. 

Tubo óptico:En su interior se aloja el sistema óptico del telescopio, bien sean lentes o espejos.  Estas lentes van a condicionar la imagen que va a contemplar el observador.  

Ocular: Es la pieza que va directamente entre nuestro ojo y el tubo óptico. La relación entre la longitud focal del objetivo y la del ocular te va a proporcionar los aumentos del telescopio. A mayor distancia focal del ocular, menor será el aumento obtenido. 

Montura: Es la pieza dónde se apoya el tubo óptico y la cual va a determinar el tipo de movimiento del telescopio para ejercer un seguimiento óptimo del cuerpo celeste que queremos observar. Existen monturas altacimutales y monturas ecuatoriales. Las monturas pueden ir motorizadas para facilitar el seguimiento.  La montura siempre va asociada al trípodeque la sujeta y que contacta con el suelo o superficie de soporte. El trípode nos proporciona la estabilidad necesaria para el seguimiento y observación.  

Buscador: Es una herramienta pensada para ubicar fácilmente los objetos y traerlos dentro del campo de visión del telescopio principal. El buscador debe estar perfectamente alineado, para así ver lo mismo en el buscador que en el telescopio. 

Imagen: Partes de un telescopio 

El primer dilema al adquirir un telescopio es si lo deseamos refractor o reflector, ¿en que se diferencian?

Refractor:

En un telescopio refractor se utilizan lentes convergentes o convexas (tubo óptico) para focalizar la imagen. En estas lentes la luz se refracta, es decir, se produce la refracción de la luz en la lente del objetivo. Así los rayos de luz paralelos procedentes de un objeto muy alejado convergen sobre un punto del plano focal. Cómo resultado vemos los objetos lejanos mayores y más brillantes. La imagen se invierte dentro del tubo óptico , pero podemos revertir el proceso con un inversor de imagen. 

Los telescopios refractores tienen un tubo óptico más largo y son útiles para observación planetaria. Luna, planetas y cuerpos celestes destacados. Un telescopio astronómico refractor también puede estar adaptado para la observación terrestre.    

Imagen de un telescopio refractor(pinchar)

Reflector: 

Un telescopio reflector utiliza espejos en lugar de lentes para enfocar la luz y formar imágenes. Normalmente utilizan dos espejos, uno al inicio del tubo (espejo primario) , que refleja la luz y la envía al espejo secundario, una vez refleja en el espejo secundario, es enviada al ocular.  También se llaman telescopios de Newton o Newtonianos,debido a su inventor. 

Los telescopios reflectores poseen aperturas del objetivo mayores  (más diámetro), por lo tanto entra más cantidad de luz y ofrecen mejores prestaciones para la observación del cielo profundo, es decir, constelaciones, galaxias o nebulosas. 

Imagen de un telescopio reflector (pinchar)

Catadióptricos:

También llamados telescopios complejos, este tipo de telescopios reflectores combinan sistema óptico de espejos y lentes en su interior. El espejo primario es cóncavo y el espejo secundario es convexo, el cual lleva adosada una lente (Schmidt),esencial para corregir las aberraciones producidas por el espejo esférico.  

Existen dos variedades, el Schmidt-Cassegrain y el Maksutov-Cassegrain. Son telescopios de gran distancia focal  y de menor tamaño que los reflectores clásicos. Ofrecen gran calidad y nitidez de imagen,sobretodo en cielo profundo. 

Imagen de un telescopio Schmid-Cassegrain (pinchar)

Existen dos tipos de montura que nos van a condicionar el tipo de observación y el uso del telescopio:

Montura altazimutal : 

Ofrece dos tipos de movimiento, izquierda-derecha (horizontal en el eje de las X) y arriba y abajo (vertical en el eje de la Y). Con este tipo de montura podemos adaptar el telescopio tanto a uso astronómico como terrestre, haciéndolo más manejable para principiantes. Tiene grandes limitaciones para uso en astrofotografía al no aceptar un mecanismo motorizado.  

Montura ecuatorial: 

Esta montura ofrece un desplazamiento de giro alrededor del norte celeste o estrella polar (alineación). Este movimiento permite  seguir los astros a medida que estos se desplazan de este a oeste debido a la rotación de la Tierra. De hecho, el giro del telescopio esta en harmonía con el eje de rotación de la Tierra. Permite adaptar un motor y un mecanismo GO-TO, que nos permitirá hacer fotografía de larga exposición y facilitar el seguimiento de los cuerpos celestes a observar. La montura ecuatorial esta adaptada solo a observación astronómica. 

La montura ecuatorial se completa del contrapeso para equilibrar bien el telescopio. Son muy conocidas las monturas ecuatoriales alemanas. 

El cálculo de los aumentos del telescopio es una operación matemática sencilla, dónde intervienen dos partes del telescopio,el objetivo y el ocular. Concretamente, dos parámetros cómo son la distancia (longitud) focal del objetivo, y la distancia (longitud) focal del ocular, en una relación inversamente proporcional.

Aumentos = Distancia focal objetivo/Distancia focal del ocular

A mayor distancia focal del objetivo mayor aumento, pero a mayor distancia focal del ocular el resultado es un aumento menor. 

Si hablamos de oculares, se debe tener en cuenta, que a más diámetro (D), mayor campo de visión y a mayor longitud focal (F), menor aumento,cómo ya hemos demostrado antes.

Si hablamos del objetivo también es importante su poder de resolución o nitidez, medido en segundos de arco (capacidad de distinguir o apreciar dos objetos muy cercanos). 

Poder resolución = 120/Diámetro del objetivo (mm)   

*Ejemplo: 

Características del telescopio :

• Diámetro objetivo: 114mm
  
• Distancia focal objetivo (D): 900mm
  
• Distancia focal ocular (F): 10mm
  

• Aumentos = 900mm/10mm = 90X
  
• Poder resolución =120/114mm = 1,05 segundos de arco